Mire su casa desde la calle: si el techo cae hacia dos lados, en cada extremo hay una pared en forma de triángulo. Esa pared es el tapichel, y suele pasar inadvertida hasta que aparece una mancha adentro.

¿Qué es el tapichel de una casa y qué tipos hay?

En Costa Rica, el tapichel es la parte de la pared que cierra el espacio entre lo alto del muro y el techo. Hay dos formas de clasificarlo:

• Por su forma: bajo un techo a dos aguas es un triángulo, al que en arquitectura también se le llama hastial; con un techo a cuatro aguas es recto.
• Por su material: puede ser de bloques de concreto confinados con una viga, de fibrocemento o de estructura liviana.

Para comparar materiales de techo, vea la comparativa de tipos de techo para casas; para las demás palabras de una cotización, el vocabulario del techo.

¿Por dónde le entra el agua al tapichel?

El agua suele entrar por cinco puntos:

• La unión entre el techo y el tapichel: ahí el techo se encuentra con una pared vertical y el tapajuntas debe redirigir el agua; si falta, se desplazó o su sellador se resecó, el agua se infiltra.
• El borde lateral de la cubierta: el costado inclinado, del alero a la cumbrera, recibe la lluvia empujada por el viento, que puede colarse bajo la teja si el borde no tiene remate. El Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos de Costa Rica (CFIA) constató en su XI Auditoría de Viviendas de Interés Social que, sin precinta ni botaguas, ese costado deja «un espacio abierto para el ingreso de animales y humedad».
• Las grietas: los bloques y repellos se fisuran por cambios de temperatura, clima y sismos, entre otras causas, y una grieta abierta puede dejar pasar la lluvia.
• La lluvia con viento sobre una cara expuesta: en un aguacero con ráfagas la lluvia llega de lado y moja la cara que da al viento.
• Los aleros cortos o inexistentes: el alero sale fuera de la pared y desvía de ella la lluvia; con uno corto o sin alero, el agua cae directo sobre el muro.

¿Qué señales deja el tapichel por dentro de la casa?

Las señales más comunes son manchas en la pared interna, pintura que se levanta y humedad u hongo en el entretecho.

No toda mancha viene de la lluvia: el manual de mantenimiento de la vivienda de interés social del Banco Hipotecario de la Vivienda (BANHVI) advierte que la condensación, por el clima y la poca ventilación, también puede producir manchas, burbujas en la pintura y hongos. Por eso la causa la confirma un técnico.

Mientras tanto, tome una foto con fecha y no pinte ni selle la mancha antes de hallar la causa: la esconde, pero el agua sigue entrando. Los pasos están en qué hacer si aparece una mancha en el cielorraso.

¿Cómo se protege el tapichel con un techo de teja asfáltica?

Se protege con cuatro piezas que cierran esas entradas:

• Hojalatería y tapajuntas en la unión: son las piezas metálicas que redirigen el agua en las uniones, el quinto componente del sistema de siete; vea hojalatería y tapajuntas contra filtraciones.
• Gotero o remate metálico en el borde: protege el borde lateral y ayuda a que el agua no se meta bajo la orilla de la teja. Es una práctica común en techos de teja asfáltica.
• Alero: uno que sobresalga del tapichel ayuda a alejar la lluvia de la pared, aunque con viento fuerte su efecto es limitado; cuánto conviene lo define el técnico en sitio.
• Muro sellado y pintado: el mismo manual indica pintar con regularidad paredes y tapicheles, que el clima, el sol y sobre todo la lluvia deterioran, y cubrir las fisuras leves con un sellador que se mantenga elástico y admita pintura. Una grieta de más de 2 milímetros la evalúa un profesional. Por la altura, este trabajo es de quien tenga el equipo adecuado.

¿Quién debe revisar el tapichel y cuándo?

Lo revisa un técnico, con el equipo adecuado: una teja mojada es resbalosa y el tapichel está en altura. Conviene al menos una inspección preventiva al año y otra revisión después de lluvias intensas o vientos fuertes, como explica cada cuánto se debe revisar un techo en Costa Rica.

Desde el suelo, mire el tapichel y anote si ve grietas, pintura levantada o manchas, para contárselo al técnico.

En Techos Barboza llevamos más de 15 años instalando exclusivamente teja asfáltica BP, marca que distribuimos de forma exclusiva en Costa Rica. Si ve manchas junto al tapichel o quiere que revisemos esa unión, lo atendemos en una visita técnica sin costo: llame al 2551-5615, escríbanos al +506 6056-0426 o a [email protected], o visítenos en Guadalupe de Cartago.